Di Carla Murialdo
Confesso che non avevo mai letto questo romanzo, scritto nel 1943, ma ogni tanto un tuffo nel passato ci sta bene e con gli amici della collettiva del giallo è anche bello confrontarsi. I più strani e bizzarri personaggi si sono trovati, tutti insieme, in questo libro. A partire dalla matriarca e poi i figli, ognuno con caratteristiche particolari ,che li fa vivere fuori dalla realtà. Lo svolgimento del romanzo è molto lineare e nel finale che da il meglio di sé. Molti scrittori, quando pensi che sia scritta la parola fine, trovano un modo per cambiare il finale e il colpevole non è quello che avevi immaginato. Qui il buono diventa il cattivo e la storia si trasforma in un romanzo rosa, cosa che io non ho apprezzato. Parere personale, ma rimane pur sempre un bel romanzo.
Ellery Queen si trova casualmente coinvolto nelle vicenda della famiglia Pott, retta con piglio autoritario dalla capofamiglia Cornelia Pott, la “vecchia signora” del titolo. Moglie in prime nozze del signor Pott, da cui ha avuto tre figli (Horathio, Louella e Thurlow), da successive seconde nozze con Brent ha avuto altri tre figli: Robert, Mac e Sheela. Cornelia è riuscita nel primo matrimonio a creare la più grande azienda calzaturiera degli Stati Uniti; morto il marito, ha continuato a condurre l’azienda impiegando in ruoli dirigenziali i due figli del secondo matrimonio, Robert e Mac. Horathio, Louella e Thurlow, invece, vivono in un mondo irreale tutto loro; il primo si è costruito una sorta di casa incantata delle fiabe, la seconda è costantemente immersa in cervellotici e futili esperimenti chimici, mentre Thurlow passa il suo tempo nelle aule dei tribunali intentando causa per diffamazione contro chiunque lo guardi storto. La vecchia signora e i figli vivono tutti in una grande casa; qui cominciano ad avvenire strane morti ed assassinii. L’avvocato di famiglia, fidanzato di Sheela, prega Ellery di intervenire prima che sia troppo tardi.
